Les analyses des profils d’expression par puces des cancers du sein ont permis d’identifier 4 grandes catégories moléculaires, dites luminale, HER2, basal-like et normal-like. Les carcinomes de type basal-like  sont définis comme des tumeurs triple négatives (TN) c’est-à-dire R0-RP-HER2 et exprimant soit des cytokéaratines, soit l’EGFR, soit KIT. Ils représentent 10 à 25 % des cancers du sein, affectent plus souvent les femmes jeunes (inf. à 40 ans) et se présentent volontiers comme des cancers d’intervalle. Ils présentent un pic de rechute avant le 2^ème année et entraînent majoritairement le décès avant 5 ans .Le profil métastatique des TN est différent des autres catégories tumorales avec, en particulier, des métastases cérébrales et pulmonaires plus fréquentes. La réponse à la chimiothérapie néoadjuvante est plus importante.

La meilleure caractérisation morphologique, phénotypique et biologique de ces cancers TN a permis d’en préciser plusieurs sous-types .Cette caractérisation est indispensable pour une évaluation individuelle du pronostic et de la conduite thérapeutique.