Les enfants peuvent avoir des problèmes avec leur vision à un très jeune âge. Comme les tout-petits se plaignent rarement qu’ils ne voient pas, il est important de se préoccuper de leurs yeux et de l’évolution de leur vue.  À sa naissance, un bébé peut voir à une distance d’environ 20 cm et, durant sa première année de vie, sa vue s’améliore beaucoup. Sa capacité à voir plus loin et à voir les détails augmente au fil des mois. À 6 mois, la coordination des yeux et la vision en trois dimensions s’installent pour atteindre leur pleine capacité vers l’âge de 8 ans. 

Quels sont les signes de troubles de la vue chez l’enfant? 

Voici les principaux signes auxquels les parents doivent être attentifs et qui peuvent nécessiter un examen ophtalmologique :

• Un défaut de coordination et d’alignement des yeux qui est généralement le signe d’un strabisme. 

• Un mouvement saccadé, spontané, involontaire des yeux, une sorte d’oscillation rythmique, rapide. Les yeux ne prennent pas bien la fixation, ils bougent tout seul, un peu comme des essuie-glaces. C’est ce qu’on appelle un nystagmus. 

• Une paupière qui tombe, qui recouvre un œil et empêche la vision de cet œil de se développer.

• Sur les photos, une asymétrie des lueurs pupillaires avec une pupille orangée et l’autre blanchâtre qui montre qu’il y a probablement quelque chose qui obstrue la vision. 

• Les larmoiements, les rougeurs oculaires. 

• À l’âge où l’enfant commence à parler, il peut se plaindre de maux de tête, de flou visuel, adopter une position de tête anormale ou encore se plaindre d’une gêne de la lumière. 

Quelles sont les solutions pour corriger les troubles de la vue chez l’enfant? 

• Un examen de la vue réalisé par l’ophtalmologue va permettre de déceler si l’enfant a des problèmes de vision. 

• Une fois le dépistage des troubles effectué par le spécialiste des yeux, il sera possible de les corriger grâce au port de lunettes et aux verres correcteurs adaptés au défaut visuel. 

• La rééducation des yeux peut aussi aider l’enfant. L’orthoptiste effectue un bilan pour évaluer les capacités visuelles et les troubles à traiter. Les séances de rééducation permettent à l’enfant de réduire sa fatigue oculaire. Mais aussi d’avoir une meilleure acuité visuelle et de corriger les troubles.

En cas de doute, il est préférable de consulter votre pédiatre ou d’effectuer un contrôle chez un ophtalmologue. Tout problème détecté à temps permettra d’être plus facilement traité.  

Quand faut-il s'inquiéter?

Les bébés à risque : la vue des nourrissons ayant subi une souffrance prénatale ou néo-natale doit être surveillée avec une attention toute particulière. Par ailleurs, certaines anomalies oculaires peuvent être héréditaires et nécessitent de vous renseigner auprès de votre famille.

Si vous avez des cas d’amblyopie (mauvaise vision d’un ou des deux yeux), de strabisme ou de nystagmus (anomalie dans le mouvement de l’œil), ou que certains membres de votre famille ont besoin de fortes corrections, il est préférable de le signaler à votre médecin et de faire contrôler la vue de votre bébé dès l’âge de deux mois.

Si vous n’avez affaire à aucun de ces cas, mais que vous conservez des doutes quant à la santé visuelle de votre bout de chou, parlez-en à votre pédiatre et n'hésitez pas à consulter votre ophtalmologiste. Il est aussi important de se fier à ses intuitions ! Les yeux sont des organes essentiels, et il faut les protéger dès le plus jeune âge. 

Les principaux signaux d’alarme

Certains comportements doivent vous alerter sur la santé des yeux de votre tout-petit :

• Regard fixe, incapacité à suivre les mouvements.
• Difficulté à ouvrir les yeux dans un environnement lumineux.
• Clins d’œil intempestifs.
• Tête anormalement penchée.
• Yeux qui louchent.
• Ses yeux coulent beaucoup et il est sensible à la lumière.
• Il cligne souvent des yeux et il les frotte beaucoup.
• Il pleure si vous cachez un de ses yeux.
• Il se cogne souvent.
• Il a souvent mal à la tête.
• Il dessine toujours des lignes très croches.
• Il mélange les lettres ou se plaint qu’elles « dansent ».
• Un oeil dévie lorsqu’il lit ou fixe longtemps un objet.