Le dolichocôlon est une augmentation anormale de tout ou partie du côlon. Sa fréquence est mal connue. La digestion se fait normalement, mais le bol alimentaire a une distance plus longue à parcourir avant d'être expulsé. 

 Presque toujours bénin, il est à l’origine d’une constipation chronique, de ballonnements et de douleurs abdominales. En dehors du traitement de la cause lorsque cela est possible, un traitement médicamenteux symptomatique (antispasmodiques, antalgiques, lavements…) ou un régime riche en fibres est préconisé.

Facteurs favorisants le dolichocôlon

Il peut être congénital (dans le cadre d'une maladie de Marfan) ou acquis (lésions du rectum, intoxications par la morphine ou par le plomb, acromégalie…). Il peut être aussi secondaire à une endocrinopathie.

Constipation, douleurs, gaz...Les symptômes du dolichocôlon

Il est souvent latent mais peut être responsable de constipation. Il peut aussi être responsable de douleurs abdominales, de ballonnement et d'un syndrome occlusif (arrêt des matières et des gaz).

Quels sont les symptômes du dolichocôlon ?

En cas de dolichocôlon, la digestion se fait correctement, mais le bol alimentaire a une distance plus longue à parcourir avant d'être expulsé. Sur cette distance, le côlon absorbe le liquide contenu dans les selles pour récupérer les sels minéraux qui s'y trouvent. En conséquence, les fèces qui arrivent dans le rectum pour être expulsées sont plus dures que la moyenne, et peuvent entraîner des douleurs à la défécation.

Ainsi le dolichocôlon peut entraîner :

• une constipation, parfois responsable d’un fécalome, c'est-à-dire d’un bouchon de selles dures dans le rectum, en cas de selles volumineuses, dures et sèches ;
• des gaz ;
• des bruits gênants ;
• un ballonnement abdominal pouvant être douloureux ;
• un syndrome occlusif (douleur abdominale avec arrêt des matières et des gaz) en cas de volvulus du côlon.

Le dolichocôlon est cependant parfois asymptomatique.

Si elle n'est pas traitée, la constipation peut entraîner des complications, telles que :

• des hémorroïdes ;
• des fissures anales ;
• un prolapsus rectal, qui fait sortir l'intestin de l'anus.

Les personnes ayant un dolichocôlon courent également un risque accru de volvulus du côlon. Ce phénomène se produit lorsque le côlon s'enroule sur lui-même. Le volvulus du côlon ralentit ou arrête complètement l'écoulement des selles, ce qui peut entraîner une obstruction colique et constituer une urgence chirurgicale.

Un dolichocôlon touchant le côlon sigmoïde peut entraîner un volvulus sigmoïde dont les symptômes sont les suivants :

• impossibilité d'aller à la selle depuis un certain temps ;
• abdomen distendu et rempli d'air ;
• douleurs abdominales basses ;
• nausées ;
• vomissements.

Comment soigner un dolichocôlon ?

De nombreuses personnes vivent avec un dolichocôlon sans le savoir.

• Traitement

Le traitement est avant tout préventif. Il consiste à lutter contre les symptômes qui peuvent apparaître de façon chronique et à apaiser les douleurs. Celui-ci comprend des :

- antispasmodiques ;

- antalgiques ;

- laxatifs ;

- lavements.

Sauf cas graves, il est en général préconisé de ne pas opérer les dolichocôlons, pour éviter de mettre en danger le bon fonctionnement de l'intestin, en endommageant les nerfs et les muscles. Lorsque l’intervention chirurgicale est pratiquée, c’est dans les cas de constipation très sévère et invalidante résistant à toute thérapeutique laxative ou en cas de sub-occlusion, c’est-à-dire de l’arrêt partiel du transit intestinal.

• Cure thermale

La cure thermale peut constituer une alternative naturelle et efficace, alliant cure de boisson, soins en hydrothérapie et repos. Un séjour en eau thermale aura pour objectif de retrouver un certain confort au quotidien, se ressentant durablement.

• Mesures hygiéno-diététiques

En cas de constipation due à un dolichocôlon, il peut être recommandé, pour favoriser le transit, une alimentation riche en fibres (30 à 45 grammes par jour), comprenant notamment des :

- haricots ;

- fruits ;

- lentilles ;

- légumes ;

- céréales complètes.

Boire beaucoup d'eau aide également à ramollir les selles, les rendant ainsi plus faciles à évacuer.

Chez certaines personnes atteintes d’un dolichocôlon, un régime riche en fibres peut ne pas être préconisé, les fibres pouvant ajouter du volume aux selles, qui ont alors du mal à passer dans les plis tortueux de l’intestin, pouvant alors favoriser une occlusion colique. Dans ce cas, les laxatifs lubrifiants et les lavements seront préférés et, en cas de douleurs, des antispasmodiques et/ou des antalgiques non opioïdes pourront être proposés.