Aujourd’hui, Le 29 avril, c’est la journée internationale de l’immunologie, Journée Internationale de l’Immunologie, une occasion particulière de mettre en lumière les traitements contre les déficits immunitaires.

L’immunologie est la science qui étudie le système immunitaire. Véritable système de défense de l’organisme, propre à chacun d’entre nous, il protège notre corps contre les agressions (virus, microbes, agents pathogènes). L’immunologie s’intéresse aux différents mécanismes qui régissent son fonctionnement.

Maladies immunologiques

Un système immunitaire sain protège le corps humain contre les agents extérieurs et les micro-organismes pathogènes comme les virus ou les bactéries. Cependant, le système immunitaire peut parfois se dérégler et devenir la cause de nombreuses maladies. Le psoriasis, la polyarthrite psoriasique et la maladie de Crohn sont des exemples connus, mais il y en a bien d’autres.

Agir sur le système immunitaire pour en rétablir l’équilibre

En décryptant les mécanismes du système immunitaire, la recherche en immunologie a identifié plusieurs moyens d’agir sur celui-ci :

D’abord en le stimulant. C’est l’objet de la vaccination, qui consiste à présenter au système immunitaire des versions atténuées ou tronquées des virus et bactéries auxquelles il pourrait être confronté, pour lui apprendre à les reconnaître, et à mieux se défendre.

Aussi en le réveillant. C’est le principe de l’immunothérapie, adoptée en particulier en oncologie. Ici, on vient solliciter les cellules immunitaires impliquées dans la reconnaissance et la destruction des cellules tumorales pour viser la guérison.

Enfin, en le modulant, voire en réprimant son action. C’est le cas dans les maladies auto-immunes et inflammatoires, où l’on cherche à diminuer l’impact de cette « auto-agression » pour en calmer les symptômes ; ou encore dans la transplantation d’organes, où l’on diminue la réponse immunitaire afin que le corps accepte la greffe.