Le ptérygion est une lésion de l’œil apparaissant sous la forme d'une membrane blanche qui se développe au niveau de la conjonctive, tissu de protection qui recouvre le blanc de l’œil. Elle se forme généralement dans le coin interne de l'organe, c'est-à-dire du côté du nez. Il arrive qu'elle se développe sur chacun des deux yeux, voire que deux ptérygions soient présents au niveau d'un même œil.

Symptômes

Au début de son développement, le ptérygion reste discret et n'est pas toujours détecté. Il gagne ensuite progressivement la cornée, ce tissu transparent qui assure le passage de la lumière. Des symptômes se manifestent alors :

• une irritation de l’œil, qui présente une zone rougie, en particulier lors des expositions au soleil ;
• une impression d'avoir un corps étranger dans l’œil ;
• une baisse de l'acuité visuelle.

De plus, la tâche provoque des désagréments esthétiques.

Signes cliniques 

Il existe 2 stades :

• Ptérygion peu évolutif, ne recouvrant pas la pupille, sans complications : pas de traitement.
• Ptérygion évolutif vasculaire recouvrant la pupille, rougeur conjonctivale, gêne à la vision, larmoiement :
  • Nettoyer l’œil avec de l’eau stérile ou du chlorure de sodium 0,9%.
  • A ce stade, le traitement devrait être chirurgical, en fonction des possibilités locales.

Causes et facteurs de risque

A ce jour, l’origine du développement d’un ptérygion n’est pas clairement établie. Il a toutefois été identifié des facteurs externes pouvant favoriser son apparition. Parmi eux, le principal facteur de risque est l’exposition excessive au soleil. L’exposition au vent, à la poussière, au sable, à la pollution, à la saleté, aux allergènes et aux produits chimiques semble également avoir un impact sur le développement d’un ptérygion.

Quand faut-il traiter ?

Les indications de traitement les plus importantes sont les suivantes :

• Le ptérygion empiète sur l’axe visuel ou l’axe visuel est menacé
• Perte de vision due à l’astigmatisme
• Restriction de la motilité oculaire
• Aspect atypique pouvant indiquer une dysplasie
• Augmentation de la taille du ptérygion (mesurée par un ophtalmologiste).

Les indications de traitement moins importantes sont :

• Augmentation de la taille du ptérygion (signalée par le patient)
• Irritation et le patient se plaint de rougeur oculaire, etc.
• Préjudice esthétique.