Le cancer du palais rentre dans la catégorie des cancers de la cavité buccale. Parmi lesquels on retrouve également le cancer des gencives, des amygdales ou le cancer de la langue. Il s'agit d'une tumeur agressive qui se développe au niveau de la cavité buccale qu'on appelle le palais ou voûte palatine, dans sa partie la plus avancée : le palais dur. Si elle n'est pas traitée, la tumeur va augmenter de taille, toucher les structures voisines (gencives, joues, etc.) et s'infiltrer en profondeur en détruisant l'os du palais. Comme toutes les tumeurs cancéreuses ORL, elle peut également donner des métastases ganglionnaires cervicales et à distance (poumon, os, etc.). Indolore au départ, le cancer du palais peut se faire remarquer de par la formation d’une plaque rouge ou d’une lésion au niveau du palais. Plusieurs autres symptômes peuvent en découler : des saignements, une mastication difficile, des dents qui bougent, mais aussi une perte de poids et la présence de ganglions cervicaux.. 

Symptômes 

Au tout début de la maladie, les symptômes du cancer du palais peuvent être absents, et la découverte à l'intérieur de la bouche d'une petite lésion peut en être le seul signe physique. Ensuite, plusieurs symptômes peuvent alerter sur l'apparition de ce cancer :

• des douleurs,
• une mobilité dentaire,
• un saignement,
• une perte de poids,
• une lésion visible qui persiste,
• une difficulté à la mise en place de l'appareil dentaire,
• des ganglions cervicaux.

Cancer du palais : quels sont les stades ?

La stadification d’un cancer du palais repose sur la classification TNM, employée pour d’autres cancers. Le stade 0 équivaut à la présence seule du cancer au niveau du palais. On estime qu’un cancer du palais est au stade 3 lorsque la tumeur mesure plus de 4 cm. Le stade 4, le plus grave, signifie que le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, on parle alors de métastases.

Quels traitements contre le cancer du palais ?

Le traitement varie en fonction du stade où en est le cancer du palais. Une chirurgie, suivie d’une radiothérapie reste le traitement le plus fréquent. Une chimiothérapie accouplée à une radiothérapie peut également être effectuée. Enfin, dans certains cas, une reconstruction est envisageable.

Quelle prévention pour le cancer du palais ?

Pour prévenir un cancer du palais, un contrôle annuel auprès du dentiste reste sans doute la meilleure chose à faire. C’est qu’on appelle la prévention primaire. Une bonne hygiène bucco-dentaire est aussi nécessaire pour conserver une bouche en bonne santé. L’alcool et le tabac sont connus pour être des facteurs de risque ; aussi il est conseillé d’en limiter leur consommation. Enfin, se protéger du soleil, la bouche étant très fragile, et prôner une alimentation saine et équilibrée permettent de se prémunir d’un cancer du palais.