Une kératite est une inflammation de la cornée, la fine membrane transparente qui recouvre le globe oculaire. L’affection peut être bactérienne, virale ou fongique. Les porteurs de lentilles souples sont plus à risque de développer une kératite lors de leurs manipulations. C’est souvent la couche superficielle de la cornée qui est touchée, on parle alors de kératite superficielle. Bien que très douloureuse, l’affection guérit rapidement et sans séquelle si elle est prise en charge rapidement. Le diagnostic repose sur un bilan ophtalmologique. La prise en charge dépend de l’origine de la kératite, le traitement peut être antibiotique, antiviral, antifongique ou cicatrisant.

Quels symptômes ?

Une kératite se manifeste par divers symptômes :

• Douleurs intenses ;
• Clignement fréquent des yeux ;
• Photophobie. La photophobie n’est pas une maladie, mais plutôt un trouble qui se caractérise par une intolérance à la lumière. Toute exposition à une source lumineuse, aussi bien la lumière naturelle que la lumière artificielle, induit diverses manifestations comme des maux de tête et des douleurs dans les yeux ;
• Diminution de l’acuité visuelle ;
• Larmoiement ;
• Blépharospasme. Un blépharospasme est une maladie dont l’origine est inconnue qui se manifeste par des contractions involontaires et répétées des muscles des paupières. Cette maladie présente diverses formes, plus ou moins grave.

Quel diagnostic ?

Le diagnostic d’une kératite repose sur divers examens :

• Mesure de l’acuité visuelle ;
• Examen de la cornée ;
• Etude bactériologique des tissus oculaires prélevés avec mise en culture et antibiogramme afin de déterminer quel antibiotique sera le plus adapté ;
• Parfois, un frottis conjonctival.

En cas de kératite fongique, un examen des lentilles de contact vient compléter le diagnostic.

Peut-on prévenir une kératite ?

Un meilleur respect des consignes d'entretien des lentilles est indispensable. Qu'il s'agisse de lentilles colorées ou/et correctrices, les règles de sécurité sont identiques. Il est impératif de : 

• Respecter la durée de port recommandée ;
• Respecter la fréquence de renouvellement indiquée ;
•  Bien se laver les mains au savon avant de manipuler ses lentilles ;
•  Les nettoyer uniquement avec des produits adaptés, mais ne jamais les passer sous l'eau du robinet sous peine d'infection par des parasites (les amibes) ;
• Ne pas les porter pour dormir, sauf accord de l'ophtalmologiste ou lentilles à port hebdomadaire ou mensuel ;
•  Si vous vous maquillez, il faut le faire après avoir mis ses lentilles, de préférence avec des produits de maquillage spécialement prévus à cet effet et sans mettre de trait de crayon à l'intérieur de l’œil. En revanche, il faut se démaquiller seulement après avoir retiré ses lentilles ;
• Que l'on porte des lentilles ou pas, on doit enfin protéger sa cornée contre les corps étrangers (lunettes de soleil contre les grains de sable, lunettes protectrices pour bricoler ou jardiner) et traiter très vite toute conjonctivite avant qu'elle n'atteigne la cornée ;
• Les personnes qui manquent de larmes doivent recourir plusieurs fois par jour aux larmes artificielles. Attention également à la climatisation mal réglée qui a tendance à dessécher toutes les muqueuses, y compris celles de l’œil.