Le glioblastome est le cancer cérébral le plus fréquent chez l'adulte. C'est la forme la plus fréquente et la plus agressive des tumeurs malignes du cerveau.

Le glioblastome survient typiquement chez les adultes âgés (50-85 ans), avec un âge moyen de 64 ans. Ils peuvent certes apparaître chez les enfants, mais ils ne représentent que 2,9 % de toutes les tumeurs cérébrales dans le groupe d'âge de 0 à 19 ans

Il se développe rapidement à partir des cellules gliales et peut s'étendre simultanément dans plusieurs zones du cerveau. La chirurgie est souvent le traitement de choix combiné à d'autres thérapies.

Le cerveau est composé de cellules nommées neurones qui sont responsables du traitement de l’information. Ces neurones sont entourés de cellules nourricières, les cellules gliales qui représentent 90 % de la composition du cerveau. Parmi ces cellules gliales, les astrocytes assurent notamment la gestion de connexions interneuronales.

Une tumeur cérébrale se développe le plus souvent dans les hémisphères cérébraux, dans la matière blanche qui contient les fibres nerveuses, mais peut être également trouvée sur l’ensemble du système nerveux central.

Quels sont les symptômes ?

Les symptômes ne sont pas spécifiques de la maladie et vont différer en fonction de la localisation et de la taille de la tumeur. Certains sont la conséquence de l’augmentation de la pression intracrânienne due à la croissance de la tumeur dans le cerveau :

- maux de tête persistants ;

- nausée et vomissements ;

- et dans certains cas, des crises d'épilepsies.

D'autres symptômes comme la faiblesse d'un membre, la difficulté à coordonner ses mouvements, des troubles affectant la parole, la vision, le comportement, l'humeur ou la mémoire peuvent être associés à la localisation de la tumeur cérébrale.

Si ces symptômes peuvent avoir d'autres causes qu'une tumeur, leur caractère persistant peut alerter : il est alors important de consulter un médecin.

 Diagnostic du glioblastome

Le glioblastome est une pathologie qui se développe rapidement. Aussi, il est important de pouvoir réaliser le diagnostic le plus tôt possible pour démarrer la prise en charge thérapeutique.

Lorsque l’on suspecte la présence de cette pathologie, le principal examen à réaliser est une imagerie cérébrale, IRM ou scanner, selon les disponibilités des centres et le degré d’urgence clinique. Les clichés permettent de visualiser la tumeur, de connaître son emplacement exact ainsi que sa taille. Ces éléments informent sur le degré d’avancement de la maladie. L’imagerie permet donc de suspecter le diagnostic mais pas de l’affirmer.

Afin d’affirmer celui-ci, il est nécessaire d’obtenir une preuve histologique (anatomo-pathologique) pouvant être réalisée sous forme de biopsie ou d’intervention chirurgicale par un neurochirurgien. L’analyse anatomopathologique de l’échantillon prélevé permet de découvrir le type de gliome afin d’orienter les traitements les mieux adaptés.