Le reflux gastro-œsophagien désigne la remontée d’une partie du contenu de l’estomac dans l’œsophage (le conduit reliant la bouche à l’estomac). Les deux symptômes typiques sont le pyrosis caractérisé par une brûlure ascendante pouvant irradier vers les mâchoires, et les régurgitations qui correspondent à une remontée de liquide acide dans la gorge. Au niveau de la trachée, cette remontée peut provoquer une inflammation des cordes vocales avec dysphonie (enrouement). Les reflux acides de courte durée survenant juste après les repas ne doivent pas vous alarmer. 

Les causes du RGO

Il s'agit le plus souvent de causes anatomiques :

• Un mauvais fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur ;
• Une hernie hiatale ;
• Une hypertension abdominale (chez les personnes obèses, en cas de grossesse) ;
• Des antécédents de chirurgie gastrique ; 
• Un défaut de résistance de la muqueuse œsophagienne ; 
• Une anomalie du liquide gastrique ; 
• Des médicaments et toxiques (anticholinergiques, bêtabloquants, dérivés nitrés, inhibiteurs calciques, nicotine, alcool, caféine, épices), etc..

Les symptômes du reflux gastro-œsophagien 

Le patient se plaint : 

• D'une brûlure derrière le sternum (pyrosis) après le repas. Cette douleur apparaît aussi lors de l'ingestion de boissons très froides ou très chaudes ; 
• De régurgitations acides (remontées du contenu de l'estomac) ; 
• D'une toux réflexe nocturne témoignant du reflux gastro-oesophagien durant le sommeil.

Complications du reflux gastro-œsophagien

Une exposition prolongée de la partie inférieure de l’œsophage à un reflux répété peut provoquer

• Une inflammation de l’œsophage (œsophagite)

• Des ulcères (plaies ouvertes) de l’œsophage (œsophagite érosive)

• Un rétrécissement de l’œsophage (sténose œsophagienne)

• Des cellules anormales de l’œsophage qui peuvent devenir cancéreuses 

Des conseils d'hygiène et de diététique primordiaux

En cas de RGO, il est essentiel de : 

• Maigrir en cas de surcharge pondérale ;
• Fractionner les prises alimentaires et faire plutôt 5 ou 6 petits repas légers que 2 repas abondants ;
• Éviter les boissons gazeuses ;
• Éviter les aliments irritants : les épices, le café, la vinaigrette, les fruits acides ;
• Éviter les aliments à digestion lente comme les plats gras ;
• Éviter le tabac ;
• Prendre le repas du soir longtemps avant de se coucher et ne pas faire de sieste après le déjeuner ;
• Ne pas porter de gaines, de corsets ou des ceintures trop serrées ;
• Surélever la tête du lit ; 
• Limiter au maximum les postures penchées en avant notamment dans le jardinage. Il vaut mieux utiliser de longs manches, s'accroupir ou s'agenouiller.