Le syndrome de la queue de cheval apparaît lorsque le faisceau de nerfs qui part de la partie inférieure de la moelle épinière est comprimé ou endommagé.

Causes du syndrome de la queue de cheval

Rupture ou hernie discale dans la partie inférieure de la colonne vertébrale, en particulier chez les personnes nées avec un canal rachidien étroit

Certaines des causes sont les suivantes :

- Malformations congénitales de la moelle épinière (comme le spina bifida)

- Infection des tissus (méninges) recouvrant la queue de cheval et la moelle épinière

- Abcès (accumulation de pus) appuyant sur la queue de cheval

- Tumeur médullaire dans le bas du dos

- Lésion médullaire dans le bas du dos

- Sténose rachidienne (rétrécissement du canal renfermant la moelle épinière) dans le bas du dos

- Malformation artérioveineuse (connexion anormale entre les artères et les veines) dans le bas du dos

- Complications après une intervention chirurgicale au niveau de la colonne vertébrale

Certaines de ces affections provoquent une inflammation et/ou un gonflement, qui exercent une pression sur les nerfs. Une tumeur peut exercer une pression directe sur la queue de cheval.

Quelles sont les trois conséquences d'un syndrome de la queue de cheval ?

Non traité, ou traité trop tardivement, le syndrome de la queue de cheval peut avoir notamment ces trois conséquences :

incontinence;

difficultés sexuelles;

perte de mobilité.

Symptômes du syndrome de la queue de cheval

Les personnes atteintes du syndrome de la queue de cheval peuvent ressentir une douleur intense dans le bas du dos, généralement en raison de la maladie provoquant le syndrome de la queue de cheval. Les personnes peuvent perdre toute sensation au niveau des fesses (des deux côtés), des parties génitales, de la vessie et du rectum, soit la zone du corps qui serait en contact avec une selle (ce que l’on appelle anesthésie en selle). C’est-à-dire que ces personnes sont moins susceptibles de ressentir la douleur, le toucher, la température et les vibrations dans ces régions.

La sensation et le contrôle musculaire peuvent être diminués dans les parties inférieures des jambes.

Autres symptômes du syndrome de la queue de cheval :

- Diminution de la réponse sexuelle, notamment dysfonction érectile chez l’homme

- Rétention urinaire

- Perte du contrôle vésical (incontinence urinaire)

-Perte du contrôle des sphincters (incontinence fécale)

- Perte de réflexes dans les genoux et les chevilles

- Problèmes de marche

Sans traitement, le syndrome de la queue de cheval peut causer une paralysie totale des jambes.