Face aux flammes, chaque seconde compte. Mais au-delà des dégâts matériels, les incendies représentent une menace majeure pour la santé : brûlures, inhalation de fumées, intoxications, déshydratation, traumatismes… Connaître les bons réflexes peut parfois faire la différence entre une complication grave et une prise en charge rapide.

Les incendies qui ont récemment touché plusieurs régions du nord-est de l’Algérie, notamment la wilaya de Jijel, ont une nouvelle fois rappelé la violence et la rapidité avec lesquelles un feu de forêt peut se propager. Le bilan communiqué dans les premiers jours faisait état de plusieurs décès et de nombreux blessés, dont des personnes souffrant de brûlures.

Derrière chaque incendie se trouve donc aussi une urgence sanitaire. Et si les pompiers et les équipes médicales jouent un rôle essentiel, certains gestes simples peuvent également contribuer à protéger les victimes.

? Les brûlures : une urgence qui nécessite les bons gestes

Une brûlure peut être provoquée directement par les flammes, mais également par des surfaces chaudes, des liquides brûlants ou certains produits chimiques.

Sa gravité dépend notamment de sa profondeur, de son étendue et de la zone du corps touchée.

La première règle est essentielle : ne jamais se mettre soi-même en danger pour porter secours à une victime.

Une fois la personne éloignée du danger, il faut interrompre le processus de brûlure. Si les vêtements ont pris feu, il faut étouffer les flammes, notamment en faisant rouler la personne au sol ou en utilisant une couverture adaptée.

Pour une brûlure superficielle, la zone touchée peut être placée sous de l’eau fraîche courante pendant environ 20 à 30 minutes. Cette mesure permet de refroidir les tissus et de limiter les lésions.

❌ Les erreurs à éviter absolument

Certaines pratiques populaires peuvent pourtant aggraver une brûlure.

Il ne faut notamment pas :

- appliquer de la glace directement sur la brûlure ;

- mettre de l'huile, du beurre ou du dentifrice sur la plaie ;

- appliquer des produits ou des pâtes non médicales ;

- percer les cloques ;

- arracher des vêtements collés à la peau ;

- appliquer un produit quelconque sur une brûlure importante avant son évaluation médicale.

- L’Organisation mondiale de la Santé recommande notamment de ne pas appliquer de glace, de pâtes ou d’huiles sur les brûlures.

? Quand faut-il consulter rapidement ?

Toutes les brûlures ne présentent pas le même niveau de gravité.

Une prise en charge médicale urgente est particulièrement nécessaire lorsque la brûlure est:

- étendue ou profonde ;

- située sur le visage ou le cou ;

- située au niveau des mains, des pieds ou des organes génitaux ;

- provoquée par l'électricité ou un produit chimique ;

- associée à des difficultés respiratoires ;

- accompagnée d'une perte de connaissance ou d'un état général inquiétant.

Chez l’enfant, la personne âgée ou une personne fragile, une brûlure doit également être prise très au sérieux.

? La fumée : un danger parfois invisible

Lors d'un incendie, les flammes ne sont pas toujours le principal danger.

La fumée peut être extrêmement toxique.

Elle contient un mélange de particules fines et de substances irritantes ou toxiques pouvant atteindre profondément les voies respiratoires. L’exposition peut provoquer une irritation des yeux et de la gorge, une toux, des maux de tête, des vertiges, une gêne respiratoire ou encore une aggravation de maladies respiratoires préexistantes.

Dans certaines situations, l’inhalation de fumées peut également entraîner des complications cardiovasculaires et respiratoires sévères.

Une personne peut donc être gravement intoxiquée sans présenter de brûlure visible.

⚠️ Les signes qui doivent alerter

Après une exposition importante à la fumée, certains symptômes nécessitent une évaluation médicale :

- difficulté à respirer ;

- respiration sifflante ;

- douleur ou oppression thoracique ;

- toux importante ou persistante ;

- vertiges ;

- confusion ou somnolence inhabituelle ;

- faiblesse importante ;

- perte de connaissance.

Dans ces situations, il ne faut pas attendre une aggravation des symptômes pour demander une assistance médicale.

? Que faire lorsque la fumée envahit une zone habitée ?

Lorsque la fumée provenant d'un incendie atteint une habitation, la priorité est de suivre les consignes des autorités et des services de secours.

Si aucune évacuation n'est demandée et que rester à l'intérieur est plus sûr, il est recommandé de limiter autant que possible l'exposition à la fumée, notamment en gardant les portes et fenêtres fermées lorsque cela est approprié.

Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires ou cardiovasculaires doivent faire l’objet d’une vigilance particulière, car ils peuvent être plus vulnérables aux effets de la pollution issue des incendies.

Mais lorsqu'une évacuation est ordonnée, il ne faut jamais rester dans une zone dangereuse pour protéger ses biens. La vie humaine reste prioritaire.

☀️ Chaleur, déshydratation et épuisement : d'autres risques à ne pas oublier

Les incendies de forêt surviennent souvent lors de périodes de fortes chaleurs. La combinaison de températures élevées, d'un effort physique intense, de la fumée et du stress peut favoriser la déshydratation et l'épuisement.

Les personnes qui participent aux évacuations, les habitants exposés à la chaleur et surtout les intervenants mobilisés sur le terrain doivent donc être particulièrement attentifs aux signes d'épuisement.

Une sensation de faiblesse importante, des vertiges, des maux de tête, des nausées ou un malaise doivent inciter à interrompre l'effort et à rechercher un endroit sûr et plus frais.

? Prévenir les incendies, c'est aussi protéger la santé

- La meilleure prise en charge reste toujours la prévention.

- Quelques réflexes simples peuvent contribuer à réduire les risques :

- ne jamais jeter de mégots dans la nature ;

- éviter toute utilisation imprudente de flammes ou de sources de chaleur à proximité des zones végétalisées ;

- ne pas brûler des déchets lors des périodes de chaleur et de vent ;

- Conserver les produits inflammables dans des conditions adaptées ;

- vérifier régulièrement les installations électriques et les équipements domestiques ;

- sensibiliser les enfants au danger du feu ;

- respecter les consignes des autorités pendant les périodes à risque ;

ne jamais s'approcher d'un incendie pour prendre des photos ou filmer.

❤️ En cas d'incendie : retenir l'essentiel

? Se protéger d'abord.

Ne jamais intervenir si cela met votre propre vie en danger.

? Pour une brûlure superficielle : refroidir rapidement avec de l'eau fraîche courante pendant environ 20 à 30 minutes.

❌ Pas de glace, pas d'huile, pas de dentifrice et pas de remèdes maison.

? Attention à la fumée : une personne peut être gravement intoxiquée même sans brûlure visible.

? Difficulté respiratoire, perte de connaissance, brûlure étendue ou profonde : urgence médicale.

? En cas d'ordre d'évacuation : partir immédiatement et suivre les instructions des autorités.

? Après les flammes, la vigilance reste nécessaire

Un incendie ne s'arrête pas nécessairement pour la santé lorsque les flammes sont maîtrisées. Les personnes exposées peuvent continuer à présenter des symptômes respiratoires ou oculaires liés à la fumée et aux particules présentes dans l'air. L'Organisation mondiale de la Santé souligne que la pollution issue des feux de forêt peut affecter les poumons, le cœur et plusieurs autres systèmes de l'organisme.

Les incendies de Jijel et des autres régions touchées nous rappellent ainsi une réalité essentielle : face au feu, la prévention et la connaissance des premiers gestes sont de véritables outils de protection sanitaire.

Un geste correctement réalisé, une évacuation effectuée à temps ou une fumée prise au sérieux peuvent parfois sauver une vie.