Le syndrome du canal carpien est caractérisé par la présence de symptômes au niveau des 3 premiers doigts de la main (douleurs, troubles de la sensibilité

et diminution de la force). Il résulte d'une compression du nerf médian au poignet et il est favorisé par la répétition de certains mouvements ou postures de la main

ainsi que par certaines maladies. Le nerf médian est un nerf à la fois sensitif et moteur. Il commande la sensibilité d'une partie de la main et du bras,

et permet de réaliser des mouvements avec la main et le poignet. Il descend dans l'avant-bras, passe dans le canal carpien au niveau du poignet,

et se répartit dans les quatre premiers doigts : le pouce, l'index, le majeur (ou médius) et une partie de l'annulaire.

Si le nerf est comprimé, l'influx nerveux passe difficilement et les symptômes apparaissent. 

Symptômes

Le syndrome du canal carpien provoque un ralentissement de l'influx nerveux. Les premiers symptômes sont des sensations de fourmillements (ou "paresthésie") et des picotements au niveau du pouce, de l'index et du majeur, parfois accompagnés d'une diminution de la force musculaire au niveau du poignet et de la main atteinte. Les douleurs sont d'abord nocturnes et insomniantes puis deviennent quasi-permanentes. Dans les cas les plus graves, une paralysie de la main peut survenir, lorsque la compression évolue de manière prolongée.

Causes

Le syndrome du canal carpien est dû à une compression (pincement) du nerf médian. La compression peut être provoquée par une tuméfaction du tissu autour du canal ou dedans, ou par la formation de travées de tissu fibreux sur le versant palmaire du poignet. Les femmes enceintes et les personnes ayant une mauvaise fonction thyroïdienne ou atteintes de diabète, de certaines formes d’amyloïdose ou de polyarthrite rhumatoïde présentent un risque accru de développer un syndrome du canal carpien. Le risque est également plus élevé chez les personnes qui exécutent des mouvements répétés et forcés du poignet en extension dans le cadre de leur travail, comme lors de l’utilisation d’un tournevis. Un autre facteur potentiel (mais controversé) est l’utilisation d’un clavier d’ordinateur mal positionné. L’exposition prolongée aux vibrations (par exemple, l’utilisation de certains outils électriques) est également considérée comme l’une des causes du syndrome du canal carpien. Cependant, la plupart des cas se développent pour des raisons inconnues.

Soulager le syndrome du canal carpien

• Le froid et les massages

Vous avez peut-être déjà entendu dire qu’appliquer de la glace sur la zone enflammée est bénéfique, mais cette technique peut raidir les muscles et les tendons, et ralentir le flux sanguin. Pensez toujours à masser la zone douloureuse juste après avoir posé de la glace dessus pour stimuler le flux sanguin et pour maintenir les fibres musculaires bien souples.

• Le repos

Le remède le plus simple pour soulager vos doigts, votre main et votre poignet reste le repos. Lorsque les symptômes s’améliorent, vous pourrez reprendre vos activités habituelles progressivement. Vous pouvez évaluer vous-même l’ergonomie de votre domicile et de votre espace de travail pour identifier les problèmes qui peuvent contribuer à la douleur. Quelques changements comme l’utilisation d’un clavier et d’une souris adaptés peuvent vous faire du bien.

• Les étirements

Des exercices d’étirement du poignet peuvent être effectués à tout moment de la journée et soulager la pression sur le nerf médian. Serrez le poing, puis faites glisser vos doigts un par un jusqu’à ce qu’ils soient tous droits et répétez cet exercice cinq à dix fois d’affilée. Si le problème est lié à la rétention d’eau, prenez l’habitude d’élever votre main douloureuse le plus souvent possible.